Museum Das Hypogäische Dorf

Der Name Villaggio Ipogèo bedeutet „unterirdisches Dorf“, doch diese Bezeichnung erhielt das Gebiet erst in jüngerer Zeit. In Sant’Antioco ist die Gegend nämlich besser bekannt unter dem Namen S’arruga de is gruttas, die Straße der Grotten.
Dabei handelt es sich um unterirdische Gräber, die von den Puniern zwischen dem 4. und 3. Jahrhundert v. Chr. in den Tuffstein gehauen wurden, in einem etwa zehn Hektar großen Gebiet, in dem rund 1500 Gräber angelegt waren. Jedes Grab besteht aus zwei Hauptteilen: dem Zugangskorridor, dem sogenannten Dromos, der zum Niveau des Grabes hinabführt, und einer Kammer, die für die Bestattung der Verstorbenen und ihrer Grabbeigaben genutzt wurde.
Die typische Form des Grabes ist rechteckig, oft in der Mitte durch eine Zwischenwand geteilt. Entlang der Wände wurden Nischen ausgehoben, in denen die Grabbeigaben abgelegt wurden. Mit dem Ende der punischen Herrschaft wurden viele dieser Hypogäen verlassen; einige wurden in der römischen Zeit wiederverwendet, andere von den ersten Christen in Katakomben umgewandelt. Letztere können unter der Basilika des Heiligen Antioco Märtyrer besichtigt werden.

Im Mittelalter verließen die Bewohner des antiken Sulci aufgrund ständiger Sarazenenangriffe die Insel und gründeten neue Dörfer, die bis heute bestehen: Palmas, Tratalìas, Giba und andere.
Die Insel blieb mehrere Jahrhunderte unbewohnt, und nur einmal im Jahr kamen zahlreiche Pilger aus ganz Sardinien, um den Heiligen Antioco, den Schutzpatron der Insel, zu ehren.

Im 18. Jahrhundert, nach der Entdeckung der Gebeine des Heiligen unter der Basilika, begann die Kirche, das fruchtbare Land der Insel all jenen zu überlassen, die den Mut hatten, sich dort niederzulassen und zu leben. Zu dieser Zeit waren Piratenüberfälle noch häufig. Vielleicht um sich während dieser Angriffe zu verstecken oder weil sie keinen sichereren Ort zum Leben hatten, öffneten einige der Neuankömmlinge um die Mitte des 18. Jahrhunderts die alten Hypogäen, leerten sie und nutzten sie als Wohnungen, die sie „Grotten“ nannten.
Warm im Winter und kühl im Sommer boten die Grotten Platz für große Familien. Die zentrale Zwischenwand teilte die Kammer in zwei Räume: einen für die Eltern und einen für die Kinder. Das Bett bestand aus einer Matte aus Binsen oder einer Matratze, die mit getrockneten Asphodelblättern gefüllt war.