Áudio tour Villefranche-sur-Mer e la sesta flotta americana

Benvenuti a Villefranche-sur-Mer !

Con questa audioguida faremo insieme una visita particolare della Città Vecchia ripercorrendo i  passi dei marinai della sesta flotta americana. Mi chiamo Valerie Blouin e sono la nipote di un'eroina locale, La Mère Germaine, che è stata soprannominata Mamma della Sesta Flotta negli anni '50. Devo dirvi che la storia di mia nonna è uno degli elementi distintivi dell'amicizia tra la città di Villefranche-sur-Mer e la marina americana. Ecco perché nel 2014, con mio fratello e alcuni amici, ho creato l'associazione «  Gli americani e la sesta flotta a Villefranche-sur-Mer » di cui sono presidente. Il nostro obiettivo è quello di far conoscere la storia della presenza americana a Villefranche a tutti e, in modo particolare, alle giovani generazioni.

Le prime testimonianze della presenza americana nella nostra città risalgono al 1777, quando Villefranche apparteneva al regno di Piemonte-Sardegna.  La Marina conosceva bene la rada e già dal XIXesimo secolo disponeva di una propria zona al porto della Darsena. Villefranche era molto apprezzata dagli ufficiali che approfittavano delle comodità del luogo e si godevano il clima mite con le loro famiglie. Tra la prima e la Seconda Guerra Mondiale, i marinai americani iniziarono a soggiornare a Villefranche sempre più spesso. La presenza dell'incrociatore USS Omaha CL-4, in particolare, ha costituito un momento molto significativo per la popolazione locale. Negli archivi comunali sono conservati i certificati che attestano i numerosi matrimoni misti avvenuti tra il 1937 e il 1938 tra marinai americani e ragazze del luogo. Le cose cambiarono durante la seconda guerra mondiale, quando l'occupazione nazista costrinse la popolazione a chiudere i ristoranti e i bar del molo. Dopo la Liberazione, alla fine degli anni '40, durante la Guerra Fredda, la marina americana creò la sesta flotta destinata alle acque mediterranee. La USS Newport News e altre navi della marina militare, la Salem, la Des Moines, la Little Rock, la Boston e la Springfield, si succedettero fino al 20 gennaio 1967.

A breve vi porterò sulle tracce dei marinai e ufficiali della US NAVY che hanno vissuto qui con le loro famiglie per decenni. Scoprirete una storia che ha colpito molte generazioni della popolazione di Villefranche. Ad alcune persone addirittura, ha cambiato il destino. La nostra visita inizierà davanti all'Hotel Welcome sul Quai de la Douane. Cammineremo nel centro storico e nella Rue du Poilu che è la via principale. Il nostro percorso ci porterà successivamente alla chiesa di Saint-Michel, dove furono celebrati numerosi matrimoni e battesimi franco-americani.

Scenderemo verso il molo Courbet, dove ci sono delle targhe commemorative dei legami di amicizia tra la sesta flotta e la nostra città. E finiremo in piazza Wilson, dove scoprirete tracce storiche più recenti della presenza americana a Villefranche.

Questo tour durerà circa un’ ora. Prima di iniziare, vi informiamo che questo percorso comporta numerose scale. A ogni tappa, potrete guardare sullo schermo le foto che illustrano o precisano meglio alcuni punti. In ogni momento potrete mettere in pausa il vostro dispositivo se avete bisogno di tempo per andare da un punto all'altro. La storia continua sul nostro sito web e sui social network che troverete alla fine del percorso.

E…. buona visita!

Ora, andate di fronte all'hotel Welcome sul Quai de la Douane e accomodatevi accanto al busto di Jean Cocteau per iniziare la prima tappa.