Audiotour Lovaina (Leuven)

Lovaina (Leuven) es una ciudad situada al este de Bruselas (Bélgica), conocida por sus cervecerías. En una céntrica plaza se encuentra el ayuntamiento, del siglo XV, con sus altas agujas. El edificio está decorado con cientos de estatuas de personajes locales, bíblicos y santos. Enfrente, la iglesia gótica de San Pedro alberga un cuadro de La Última Cena del pintor primitivo flamenco Dirk Bouts. Cerca de allí está Oude Markt, una larga plaza llena de bares y cafeterías.

Nuestro agradecimiento a los alumnos de Turismo de 5 y 6 años del Atheneum Redingenhof (en Lovaina) que realizaron este audio tour en holandés.
 

La primera mención de Lovaina ("Loven") es del año 891, cuando un ejército vikingo fue derrotado por el rey franco Arnulfo de Carintia. Según la leyenda, los colores rojo-blanco-rojo de su bandera representan las orillas manchadas de sangre del río Dyle después de esta batalla.

Situada en el río y cerca de la fortaleza de los duques de Brabante, Lovaina se convirtió en el más importante centro del comercio en el ducado entre los siglos XI y XIV. Una muestra de su antigua importancia como centro de fabricación de tela, está muy bien reflejada en el ropaje típico de Lovaina, conocido en textos de finales de los siglos XIV y XV como lewyn (o también Leuwyn, Levyne, Lewan(e), Lovanium, Lovaina).1​

La biblioteca universitaria destruida por el Ejército alemán en 1914.
En el siglo xv, una nueva época dorada comenzó con la fundación de la por ahora más grande y más antigua universidad de Bélgica, la Universidad Católica de Lovaina, en 1425. En el siglo xviii Lovaina se hizo aún más importante como resultado del florecimiento de la cervecería ahora denominada InBev.

Perteneció al Estado borgoñón y a los Países Bajos Españoles, salvo unos pocos meses entre el Edicto Perpetuo de 1577 y la batalla de Gembloux de 1578 en los que estuvo en poder de los rebeldes neerlandeses. Resistió un sitio franco-neerlandés en 1635. El 25 de mayo de 1706 fue ocupada por las tropas de la Alianza de La Haya.2​ Pasando a formar parte en 1714 de los Países Bajos Austríacos.

En el siglo xx, las dos guerras mundiales infligieron un daño considerable a la ciudad. Tras la entrada de los alemanes en la Primera Guerra Mundial, la ciudad sufrió graves daños debido a la política alemana de Schrecklichkeit. El alcalde, el rector de la universidad y todos los oficiales de policía de la ciudad fueron ejecutados. La biblioteca de la universidad fue destruida deliberadamente por el ejército alemán el 25 de agosto de 1914, usando gasolina y pastillas incendiarias. Cientos de miles de volúmenes y manuscritos irreemplazables del Gótico y el Renacimiento se perdieron. El mundo estaba indignado por esto y la biblioteca fue completamente reconstruida después de la Primera Guerra Mundial con los fondos de caridad estadounidense y las indemnizaciones de guerra de los alemanes. Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio fue incendiado en 1944 y tuvo que ser restaurado de nuevo. Sigue en pie como símbolo de las guerras y de la solidaridad aliada.