Audioguía 03 : La salle des machines

De très nombreux bateaux en bois ont été détruits pendant la Deuxième Guerre Mondiale, remplacés par des bateaux en fer grâce aux dommages de guerre. Les bateliers s’endettent pour équiper leurs bateaux de moteurs diésel. Ils deviennent alors des mariniers en référence à la marine à moteur. Les premiers moteurs étaient peu puissants, et ne permettaient pas de remonter le courant des fleuves. C'est au début des années 50 que les bateaux en fer deviennent les plus nombreux et que le nombre des motorisés dépasse celui des tractionnés. En fer, ils sont plus solides, particulièrement au moment du chargement qui malmène parfois la coque. Une marquise fermée abritant bien le conducteur communique directement avec le reu, l'appartement, qui est plus grand qu'auparavant, offrant à la famille une cabine bien plus confortable. Bien sûr, il y a une forte odeur de gas-oil qui pénètre partout et c'est très désagréable, mais il n'y a rien à faire pour s’en protéger... Il y a aussi le bruit incessant de ce moteur qui ne tourne pas très vite, environ huit cents tours/minute, ça pilonne avec des vibrations, les bibelots et la vaisselle font toute la journée de la musique en clinquant ! Mais grâce au moteur, le marinier peut aller librement partout, son besoin de liberté de mouvement n'est plus suspendu aux attentes et à la dépendance d'un tracteur ou d'un remorqueur. Il nous permet une vitesse suffisante pour essayer de rivaliser avec le rail. Les pétarades des moteurs vont définitivement remplacer les hennissements des chevaux ! Si la vitesse des automoteurs n'est au début guère plus grande que celle des péniches tractionnées, c'est la liberté de circuler sans attendre une solution de tractionnement qui emporte l'avantage.