Audioguía 10 : le logement

L’habitat marinier, c’est la péniche. Elle doit concilier deux impératifs : permettre le travail nourricier et assurer une vie quotidienne agréable. Le marinier chez lui est constamment à l’œuvre. Il guide le bateau, surveille le passage des écluses, fait les réparations nécessaires. L’histoire de la navigation fluviale fait apparaître l’évolution de l’habitat. Au début, ce sont des radeaux sommaires bâchés avec quelques rudiments de cabanes en planches, une marmite accrochée à un trépied, un feu qui permet de cuire la soupe et de se réchauffer. Le radeau est démoli à l’arrivée à destination, il est “déchiré” en langage marinier, et ses occupants, chargés de leur maigre barda, remontent par les chemins de halage. Il ne s’agit pas encore d’un logement. La péniche, elle, est une véritable habitation. Avec le halage tractionné, on pouvait se protéger du mauvais temps en installant une marquise avec une façade et un toit mais les côtés doivent rester ouverts. Avec les automoteurs, c'est le confort dans la timonerie, car la marquise se ferme complètement. Par la suite, à l’arrière du bateau, groupé avec la timonerie, se crée un logement pour le marinier et sa famille, logement qui a beaucoup changé au cours des siècles en fonction des mutations de la société industrielle. Mais une constante demeure : cet habitat flottant, de résidence et de travail, se doit d’utiliser le plus d’espace possible pour le chargement. D’où nombre d’astuces d’aménagements, placard et buffet incorporés dans le plat-bord par exemple. Autre impératif : créer un lieu de vie le plus agréable possible malgré les contraintes, ménager des ouvertures qui permettent l’entrée de la lumière, adopter des dispositifs qui assurent une circulation facile, une meilleure surveillance. L’arrivée de l’électricité, le groupe électrogène de 220 volts depuis 1960, a probablement amélioré la vie sur l’eau. La machine à laver a supprimé le grand baquet en tôle galvanisée, et les batteurs actionnés à la main, des toilettes modernes avec un moteur auxiliaire et une pompe qui évacue vers l’extérieur ont relégué dans le passé l’usage du pot de chambre. Enfin, avec la radio et la télévision, le marinier a, comme tout autre, une fenêtre ouverte sur le monde.