Áudio tour Музей Красного Креста

Первой в мире женской общиной, сестры которой оказывали помощь раненым непосредственно на театре боевых действий, стала Крестовоздвиженская община, организованная в 1854 году под патронажем тетки императора Александра II, великой княгини Елены Павловны.

Члены общины занимались не только уходом за ранеными и их перевязкой, но и участвовали в организации госпиталей, приготовлении лекарств, помогали врачам при операциях. Под руководством Н.И. Пирогова около 160 сестер этой общины принимали участие в Крымской войне 1853–1856 гг. Впоследствии такие общины сестер милосердия появились и во многих европейских странах.

Помощь раненым силами сестер милосердия послужила предпосылкой к созданию Международного общества Красного Креста, целью которого стала организация международной, частной и добровольной помощи пострадавшим на войне, без различия звания и национальности. Основателем общества стал известный гуманист, швейцарский предприниматель и общественный деятель Анри Дюнан (1828–1910 гг.). Ему совместными усилиями с Густавом Муанье и при помощи швейцарского Союзного Совета 8 августа 1864 г. удалось созвать конгресс с участием делегатов от правительств 16 стран, которыми и был подписан акт Женевской конвенции об улучшении участи раненых во время сухопутной войны.