Музей Polo Museale Santa Chiara

L'ex Monastero di Santa Chiara fu fondato per volere del Barone Antonio Paternò, il quale, in segno di devozione, donò la sua casa e i suoi beni per la costruzione di un edificio religioso. A questi beni si aggiunsero quelli di Chiara Statella, una benefattrice e suora clarissa, che contribuì in modo significativo al progetto. La costruzione del monastero ebbe inizio nel 1563, ma il complesso subì gravi danni a causa del devastante Terremoto del Val di Noto del 1693. A partire dal 1760, l’edificio fu ricostruito secondo il progetto dell’architetto Giuseppe Palazzotto.

Il Monastero di Santa Chiara è noto anche per essere il luogo dove lo scrittore catanese Giovanni Verga ambientò nel 1871 il suo romanzo epistolare "Storia di una Capinera", dando al sito un valore letterario oltre che storico. La corporazione religiosa fu soppressa nel 1882 e, con il passare del tempo, la struttura vide diverse trasformazioni. Alla fine del XIX secolo, l'ala occidentale dell'edificio divenne sede del Dormitorio Pubblico.

Durante il XX secolo, l’edificio subì numerosi cambiamenti. Dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, il complesso fu ricostruito e, dal 1952 al 1979, fu gestito dall'E.C.A. (Ente Comunale di Assistenza). Nel 1983, il monastero fu chiuso per lavori di restauro. A partire dal 2013, il complesso è stato oggetto di nuovi lavori di ristrutturazione che, tra le altre cose, hanno comportato la demolizione di un edificio interno costruito negli anni Sessanta.

Nel corso degli anni, la parte meridionale del monastero ha ospitato diversi uffici comunali, tra cui l'anagrafe, che vi rimase fino al 1° dicembre 2015, quando gli uffici furono trasferiti altrove. Nel 2019, la struttura è diventata sede della GAM - Galleria di Arte Moderna, un importante centro culturale che arricchisce la città di Catania con eventi espositivi di rilievo.

Nel 2024, il monastero ha ospitato la prestigiosa mostra "Caravaggio: la verità della luce", visitabile dal 2 giugno al 6 ottobre 2024. Inoltre, con la chiusura del Castello Ursino per lavori di restauro e il trasferimento di alcune opere d'arte, il Monastero di Santa Chiara è diventato il nuovo Polo Museale della città, inaugurato a luglio 2025 con la mostra “Romantica: volti, immagini, contaminazioni dell'Ottocento siciliano” e con il ritorno del “Kouros Ritrovato” in esposizione fino a luglio 2026.