Museum Museo del Prado

Questa pinacoteca di Madrid possiede la più completa collezione di pittura spagnola dall'XI al XVIII secolo e molti dei capolavori di grandi pittori di valore universale come El Greco, Velázquez, Goya, Bosch, Tiziano, Van Dyck e Rembrandt.

Per la qualità e la varietà dei suoi fondi il Museo del Prado è uno dei più ricchi del mondo. Custodisce la migliore collezione di dipinti spagnoli, le opere più importanti della pittura fiamminga e italiana, e notevoli esempi delle scuole tedesca, francese e inglese. Nelle sue sale è possibile ammirare grandi capolavori dell'arte universale come Las Meninas di Velázquez, le Maja di Goya, Il cavaliere con la mano sul petto di El Greco, Il giardino delle delizie di Bosch, Le tre grazie di Rubens e molti altri quadri ancora di inestimabile valore. Nonostante il museo sia stato creato per accogliere dipinti e sculture, custodisce anche importanti collezioni di disegni, incisioni, monete, medaglie e opere di arte suntuaria e decorativa.
La superficie del museo è aumentata di più di un 50 per cento nel 2007 con l'ampliamento progettato dall'architetto spagnolo Rafael Moneo. Il nuovo spazio comprende quattro sale dedicate a esposizioni temporanee, il chiostro ristrutturato della chiesa dei Jerónimos, un grande vestibolo di accoglienza per i visitatori, un auditorium con una capacità di 438 persone e diverse strutture per l'immagazzinamento e il restauro delle opere d'arte. All'esterno colpiscono le monumentali porte di bronzo di Cristina Iglesias e il giardino di bosso della Toscana

Il Museo del Prado è uno dei musei più importanti del mondo e si trova a Madrid in Spagna. Vi sono esposte opere dei maggiori artisti italiani, spagnoli e fiamminghi, fra cui Beato Angelico, Andrea Mantegna, Raffaello Sanzio, Hieronymus Bosch, Rogier van der Weyden, Bruegel il Vecchio, El Greco, Pieter Paul Rubens, Tiziano, Caravaggio, Diego Velázquez, Rembrandt, Francisco Goya.

Il Museo del Prado, insieme al Museo Thyssen-Bornemisza e al Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, formano il Triangolo d'oro dell'arte di Madrid, iscritto nella Lista del Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO nel 2021.

L'edificio che ospita il Museo del Prado fu voluto da Carlo III di Spagna, come il Gabinete de Historia Natural, insieme ad una serie di istituzioni di carattere scientifico situate nel progetto di riurbanizzazione chiamato Salón del Prado. A tal fine, Carlo III poté fare affidamento su uno dei suoi architetti preferiti, Juan de Villanueva, autore, oltre che della sede del Museo, del vicino giardino botanico.

Il progetto architettonico della pinacoteca attuale venne approvato nel 1786 da Carlo III, rivelandosi il culmine della carriera di Villanueva ed uno dei vertici del neoclassicismo spagnolo, benché, data la lunga durata delle opere e delle successive modifiche, il risultato definitivo si allontanerebbe abbastanza dal disegno iniziale.

Sebbene la costruzione si svolga durante i regni di Carlo III e Carlo IV, al suo completamento, all'inizio del XIX secolo, la venuta delle truppe francesi in Spagna e la successiva guerra di indipendenza lasciarono tracce pesanti nell'edificio, che era destinato a fini militari (caserma della cavalleria), arrivando quasi alla distruzione totale. Solo grazie all'interesse manifestato da Ferdinando VII e, soprattutto, della sua seconda moglie Maria Isabella di Braganza a partire dal 1818 inizia il suo recupero della struttura sulla base di nuovi disegni proprio del Villanueva, sostituito alla morte dal suo discepolo Antonio López Aguado.

La prima denominazione del museo, Museo Real de Pinturas, venne attribuita il 19 novembre 1819, mettendo in mostra alcune delle migliori opere della Collezione Reale Spagnola, trasferite dai vari siti reali. Il salone ovale (l'attuale Sala di Velázquez), che a quel tempo aveva un balcone da cui si poteva vedere la galleria della scultura del piano sottostante, verrà battezzato, in seguito, in riconoscimento al suo lavoro. In questo periodo il museo conta 3 sale e 311 quadri, tuttavia negli anni successivi si aggiungeranno nuove sale ed opere d'arte, rendendolo indipendente dall'aggregazione con i fondi del polemico Museo de la Trinidad, creato a partire da opere d'arte sequestrate in virtù della Ley de Desamortización di Mendizábal (1836) e fuso con il Prado nel 1974