Audio tour Парк живых и мертвых

Парк Кулибина – 12 гектаров земли, плотно зажатых между улицами Горького и Белинкой, ТЮЗом и Петропавловской церковью.

Тихое место в самом центре города, любимое многими поколениями горожан. На скамейках сражаются шахматисты, гуляют мамочки с колясками, дети весело бегают вокруг памятника легендарному механику-изобретателю. Полная идиллия. Сложно представить, что так было не всегда. Стоит немного копнуть землю – и вы наверняка обнаружите кости.  Ведь когда-то на месте парка было кладбище.
В 70-х годах XVIII века в Нижнем Новгороде разразилась чума. Тогда-то городскими властями и было принято решение о запрете похорон возле приходских церквей. Для нового кладбища было выделено место за чертой города. Название Петропавловское оно получило по имени церкви апостолов Петра и Павла, действующей в парке Кулибина до сих пор. Впрочем, Нижний Новгород рос, и кладбище быстро оказалось включенным в городскую черту. Кого здесь только не хоронили! От купцов, полковников и банкиров до революционеров, казненных в нижегородском остроге, и воинов-нижегородцев, павших в годы Первой мировой войны. А еще – безымянных нищих и только что родившихся детей. Описание нравов, царивших на Петропавловском кладбище до революции, вызывает ужас. По ночам вокруг костров «пировали» бомжи и беспризорники. На кладбище прятались уголовники.

После революции изменились только нюансы. Например, воровство памятников приняло такие размеры, что их почти не осталось. Поэтому  решение о ликвидации кладбища в 1937 году можно признать гуманным во всех отношениях. Затем могилы были срыты, оставшиеся памятники разбиты и вывезены.  Волонтеры посадили деревья и разбили дорожки. Так в 1939 году родился парк Кулибина.

Почему Кулибин?
Великий русский изобретатель, родившийся в Нижегородской области в селе Подворье, был похоронен на Петропавловском кладбище в 1818 году.
Ученый, испытавший за свою долгую жизнь и царское признание, и немилость, провел в Нижнем Новгороде последние годы своей жизни. Здесь 80-летний старик работал над проектом вечного двигателя и умер в совершеннейшей нищете. При сносе кладбища в 1937 году точное место могилы Кулибина было утеряно и «восстановлено» в 1960-х. Сейчас скромный белокаменный памятник стоит у входа в Петропавловскую церковь. Рядом – красивая стела с горельефом, установленная в 1985 году. 
Маленький парк жил и менялся вместе с эпохой. После войны здесь посадили новые липы, березы, клены и тополя, возвели несколько павильонов кафе, устроили танцевальную площадку, аттракционы и тир. Здание церкви переоборудовали под клуб (в дальнейшем здесь расположился кинотеатр «Пионер» и дискотека).

У входа с улицы Горького установили бюст Кулибина работы скульптора Андрея Викторовича Кикина начала 1940-х годов. Его же монумент  Максиму Горькому до последнего времени стоял в центре парка, на пересечении дорожек, идущих от четырех углов. Не так давно памятник демонтировали и на этом месте установили часовню: на мемориальной доске выбиты фамилии знаменитых нижегородцев, захороненных на Петропавловском кладбище. 
В 1978 году открыл свои двери нижегородский Театр юного зрителя (ул. Горького, д. 245). Архитекторы Заславская и Шварцбрейм не просто поставили здание, но и попытались архитектурно «соединить» его с парком.

В советское время появилась и скромная стела с барельефом в память о могиле бабушки Горького, Акулины Ивановны Кашириной (скульптор Л. Кулакова). Можно только констатировать: памятники, оставшиеся в парке от тех времен, очень тактично вписались в ландшафт и местную атмосферу.
В 1990-х парк зажил лихорадочной и лихой жизнью. В здании церкви открыли видеобар, в котором крутили боевики и эротику. На танцплощадке выступали первые нижегородские брейк-дансеры. Затем на ее месте заработал знаменитый радиорынок. 

В середине 1990-х Петропавловскую церковь (ул. Горького, д. 235) передали церковной общине. Храм реставрировали. Возобновились богослужения, в праздничные дни колокольный звон разносится по всей округе.

В 2011 году городскими властями была принята комплексная программа по благоустройству парка Кулибина. Было проведено 4 экосубботника, торжественно открыт щахматный клуб, посажены деревья. Зеленая зона – одно из любимых мест нижегородцев. Городская власть выражает желание разбить в парке «Библейский сад» – высадить все деревья, которые упоминаются в Библии.